I Duchi di Atri furono una delle famiglie più famose e influenti d'Italia. Erano della Casata degli Acquaviva, una famiglia aristocratica italiana che faceva parte delle sette grandi famiglie di Napoli. Furono feudatari di varie terre del teramano.
La famiglia era di origine tedesca dal sangue reale dei duchi di Baviera. Si trasferirono in Italia nel X secolo e ottennero grandi porzioni di terreno. Durante l'occupazione sveva ottennero vaste zone dell'Abruzzo, tra cui la terra degli Acquaviva di cui presero il nome. Entrarono a far parte delle sette grandi famiglie napoletane dopo il matrimonio con la famiglia Aragona.
La famiglia Acquaviva conduceva uno stile di vita sontuoso ed elegante. Erano sempre vestiti in modo impeccabile a causa della rara selezione di pecore che avevano.
Oltre a questo, i Duchi di Atri si distinsero per i loro servizi nella chiesa e nel paese.
Il primo Duca di Atri fu Antonio di Acquaviva. Fu il primo a fregiarsi del titolo di Conte di San Flaviano e Montorio. Per il suo servizio, lo era
Il secondo duca di Atri fu Andrea Matteo I, figlio di Antonio di Acquaviva. Morì a Teramo il 17 febbraio 1407 per una coltellata.
Giulio Antonio I, settimo duca di Atri, comandava la flotta che sosteneva l'esercito napoletano del re Ferrante d'Aragona. Per i suoi servizi fu insignito dell'Ordine dell'Ermellino e aggiunse al suo cognome il nome di Aragona. I colori della casa reale furono aggiunti anche ai loro stemmi di famiglia.
Tuttavia nel 1480 si recò in Puglia per combattere i turchi. Durante la campagna perse la vita in un'imboscata. Gli successe il figlio Andrea Matteo che divenne noto per essere uno dei principi umanisti più importanti dell'Italia meridionale.
Tra i personaggi illustri della famiglia che servirono la Chiesa vi fu Troiano Acquaviva d'Aragona. Era il figlio di Gian Girolamo Acquaviva d'Aragona, tredicesimo duca di Atri, e della sua seconda moglie, Eleonora Spinelli. Divenne cardinale italiano e arcivescovo cattolico.
Per quanto riguarda il luogo di dimora, i Duchi d'Acquaviva abitavano in un palazzo che esiste ancora oggi. Lo chiamarono Palazzo Ducale degli Acquaviva e fu residenza ducale fino al 1760. Oggi è sede del Comune.
Il Palazzo dei Duchi ospita il Comune di Atri, la facoltà di Management dello Sport e delle Imprese Sportive e la sede principale della Riserva Naturale dei Calanchi di Atri.
Il palazzo è una testimonianza del loro potere e della loro influenza grazie alle sue massicce pietre di travertino su cui si erge la torre. Sul retro del palazzo si può vedere uno splendido giardino.
Il cortile interno contiene un pozzo collegato alla precedente cisterna romana. Erano anche le ex scuderie e vi si trova anche il busto del Beato Rodolfo D'Acquaviva d'Aragona.
Nel 1701 il palazzo fu saccheggiato dagli austriaci di Carlo III, che distrussero gli affreschi del palazzo e trafugarono pregevoli quadri di famiglia dipinti da Tiziano e Verones.
Tra i dipinti famosi della famiglia c'è il dipinto di Giovanni Francesco Acquaviva, duca di Atri, di Tiziano Vecellio. Il ritratto è databile al periodo in cui era presente alle assemblee francesi. Nel 1756 fu acquistato dal fondatore della Galleria di Kassel.
Il loro abbigliamento era opulento e sontuoso come il loro stile di vita. Poiché in Italia vengono prodotti i tessuti più pregiati e ricercati, la casata degli Acquaviva fu tra i nobili che colsero l'occasione per spendere generosamente in abiti ostentati.
I duchi indossavano camicie foderate con colletto o gorgiera. Anche i polsi a volte hanno gorgiere. La vita era a forma di V ed era imbottita per tenerlo in posizione. Erano tubi in diversi stili tra cui scegliere e venivano indossati con una braghetta. Indossavano anche calze e scarpe basse con la punta arrotondata. Gli stivali venivano indossati per cavalcare.
Per quanto riguarda i capispalla, indossavano mantelli corti, mantelli o giacche militari. Durante l'inverno venivano indossati cappotti lunghi. I modelli dei loro vestiti erano più su misura ed elaborati rispetto a quelli della classe operaia.
La loro passione per la moda e l'eleganza è diventata fonte d'ispirazione per molti abiti personalizzati e fatti a mano nel settore. I Duchi di Atri erano infatti uomini che hanno servito la patria e incoraggiato la gente a vedere la bellezza dello stile e dell'abbigliamento. Il loro stile di vita è una testimonianza della loro opulenza e ricchezza.
